改變基因病毒●反轉錄病毒RNA

2013年12月27日星期五

改變基因病毒●反轉錄病毒RNA

基因雖是深不可測，甚至現今科學家聲稱己稱解開人類基因序列的圖譜，卻是仍有許許多多的迷團。但原來RNA病毒中其中一種反轉錄病毒(Retrovirus)，已能達到改變人類基因的領域，但是否意味有一個途徑可改變人的DNA，實行污染人類DNA的計劃？

甚麼是RNA？

核糖核酸（Ribonucleic acid，縮寫：RNA）分子由核苷酸長鏈組成，每個核苷酸單元含有一個含氮鹼基、一個核糖和一個磷酸基。RNA是具有細胞結構的生物的遺傳訊息中間載體，並有蛋白質合成；還能調控基因表現。RNA是其中一種可遺傳物質。

RNA存在於一切細胞的細胞質和細胞核中，也存在於大多數已知的植物病毒和部分動物病毒以及一些噬菌體中。

核糖核酸（RNA）與去氧核糖核酸（DNA）極為相似。RNA的鹼基配對規則基本上和DNA相同。不同的是，RNA一般為單股長分子，但在一般水溶液中會形成分子內雙螺旋結構。

RNA的的合成通常是透過RNA聚合酶的催化，利用DNA作為模板的製造RNA，此過程被稱為轉錄。

反轉錄病毒(Retrovirus)

反轉錄病毒(Retrovirus)，又稱「逆轉錄病毒」，是RNA病毒的一種，病毒構造簡單，中心部分別具有DNA或RNA遺傳物質，周圍則被蛋白質覆蓋。

這種病毒因擁有引發與原來轉錄方向（由DNA轉為RNA）並可是再以相反逆向反轉錄 (由RNA再反轉為DNA)，故取名為「反轉錄病毒」 (Retrovirus)，而retro意指反向。

當反轉錄病毒(Retrovirus)感染動物、植物細胞後，會利用被感染細胞（寄主）的酵素複製遺傳物質，合成蛋白質，進行增殖，利用RNA的特質插入DNA中，並以DNA作為模板，再併入寄主染色體，繼續複製。

逆轉錄病毒可分為三類：

致瘤病毒：可以導致癌症，如白血病等。它們含有癌基因（oncogene）。
慢病毒：可以導致慢性病，如愛滋病等。
泡沫病毒：不導致疾病。

反轉錄病毒對DNA 的影響

反轉錄病毒大小約為100nm（70~110nm，有時至200nm）當以負染色電子顯微鏡觀察時，許多反轉錄病毒，尤其是引起動物白血病及腫瘤者，發現RNA病毒於許多細胞內繁殖力極高，但卻不會改變細胞的性狀。

大多數逆轉錄病毒造成的疾病都是比較慢性的，有些病毒雖然不直接導致疾病，但可以導致癌症。反轉錄病毒在人類進化的過程中有許多逆轉錄病毒將它們的基因插入人的基因內並成為人的基因的一部分。