不再回頭的Matrix 數碼化系統

世界不斷向前推進，這是不爭的事實。就算再請你用回傳統菲林相機、或以舊式撥號電話作通訊，根本是追不上時代步伐，這便是我們現時所探討的『數碼化年代』。今天，我們猶如乘坐時光機般一同回顧『數碼化』的急劇演進。



數碼化系統．Matrix 矩陣

1970年起，全世界發現並創造了數碼系統，這便是源於Matrix 矩陣。數學上，矩陣裡的元素可以是數位、符號或數學式，將一些元素排列成若干行，每行放上相同數量的元素，就是一個矩陣。當應用於數碼系統上，簡單而言，它便是將現實的事物以數位、符號或這些數學式作代號再轉變為數碼化，便是大家熟悉的把眾多資料轉為數碼檔(file)。因著普及、高容載量、便利、便宜、免費，可謂正趨向「無限化」的現象。

數碼化演進的歷程

可能你對『數碼化』（Digitization）一詞感到陌生，但它卻與我們息息相關。當與大家分享以下各種數碼化媒體時，不但熟悉不過，並且相信不少人也是見證著『數碼化』的演變進程︰

• 音樂數碼化

當聽到一首動聽的樂曲時，當然想多番回味。而世上最早出現的音樂載運媒體 –– 黑膠碟，只是能容納一至十二首的歌曲，繼而當進到70年代，錄音帶及Walkman可謂大行其道，除價錢較便宜外，人們更可自行錄製聲帶。

 1982 年，鐳射光盤（即 CD）正式面世後，意味著揭開了『數碼化音樂』的序幕。用家可自行使用電腦錄寫不同的資料於光盤裡。其中，熟悉不過的MP3便 是一種免費供大眾使用的音樂壓縮格式，所以，90年代時，市場上除了大量湧現小型 MP3 播放機外，任何人亦可使用電腦，把任何 CD 的音樂轉為 MP3格式。

 在 2001 年，蘋果公司（Apple）真正把聲音和音樂歌曲「數碼化」，不但推出了著名大小如手掌心，可存放一千首歌曲的「iPod」音樂 MP3 播放機外；最重要使聲音和音樂的傳播不再受到運載媒體的限制，人們可以互聯網(itunes)作傳播、複製、攜帶和播放，這好比一生所收聽的歌曲也存放在其中。

• 影像數碼化

事實上，不論手機上的照相功能，甚或數碼相機的方便也好，確是大大省卻了不需重複購買會損耗的膠卷、易於存檔在電腦及流動記憶媒體、網路傳輸、不用沖印、大量複製等優點，這促使數碼照片漸趨成熟。

可是，假若我們仍處身18世紀時，仍使用著攝影巨頭柯達公司（Kodak）所發明的「硝化纖維膠卷」或柯達克羅姆彩色幻燈片(又稱菲林)；或早於 1826 年時，攝影後透過光的化學作用在感光的膠卷、底片、紙張、玻璃或金屬等輻射敏感材料上，從而產生出靜止的影像照片時。

如此比較下，你選擇又是？

當1975 年，柯達的應用電子研究中心工程師 Steven J.Sasson 開發出被喻為「世界上第一台數位相機」起，各大公司也陸續研發和推出各種可以把照片壓縮至細小、容易存儲和傳輸方便的 JPEG 檔案的數碼相機。真的不受時間、空間、環境所限，更可以透過圖像軟件修改照片，這就是我們正活著的數碼化世代。

• 信件的演進

古代時，我們知道有飛鴿或快馬傳書等的傳送訊息方式，無論於時間、費用、穩定性等也出現了很大的不便。及至近代，雖然大家仍透過各地的「郵政局』以寄送郵件作通訊，但同樣出現延誤、寄失、費用、便利性等的局限。

自 1993 年，以互聯網發送的電郵系統正式面世，以「@」這個符號為電郵地址分隔戶口名稱的電郵格式。 當我們發送電郵，無論對方身處何地，不論寄件的對象有多少也好，不過數分鐘，就可以寄送到收件者手上。即使是在大海中心的郵輪之上，或在遙遙天邊的太空站內，都同樣快捷。

• 語言數碼化

對於很多人而言，文字是用作書寫和溝通的符號。但因著不同國家，衍生了不同的語言文字和發音（所謂方言），人們嘗試透過把各種語言著成一本本厚厚的巨著字典。

及至 20 世紀，電腦的誕生，繼而促進互聯網的發達，人不但給予電腦以數碼化的電腦語言 0 和 1的種種指令，更透過電腦的程式，如Google 翻譯，經已可以即時翻譯語言和文字達 59 種，此外，Google 翻譯亦提供朗讀功能。語言和文字經過統一的數碼化後，溝通與學習可謂無限化擴大。

• 通訊數碼化

眾多被『數碼化』媒體中，其中最讓人嘖嘖稱奇的，莫過於電話（Telephone）。

早期的電話機原理是透過說話聲音於空氣裡的複合振動，從而傳輸到固體上，透過電脈衝於導電金屬上作傳遞。故此，固定電話系統也維持了一段很長的使用期，這些系統便是藉銅線把交換機與使用者的電話之間作連線。其後，光纖（Fiber optic）逐步代替銅線。同時，模擬話音訊號（Analog Signal）進一步被採樣並量化成數碼訊號，以便在數碼交換傳輸網路中傳遞，這就是以前風靡一時的『大哥大』。

自ISDN （Integrated Services Digital Network）全數碼化的電路面世後，因著只有「0」和「1」兩種狀態，能夠提供穩定的資料服務及連線速度，不容易受到干擾而被影響。 因此，數碼化線路電話通訊提供的通訊服務更優質。故此，流動網路通訊技術也被大大提升，手提電話因此急速發展成現今數碼化的流動電話（Digital mobile telephone）。 除了撥打功能，ISDN 還提供視訊、視像會議、影像、傳真、遠距教學、個人電腦通訊與資料等服務，根本猶如私人秘書般的好幫忙，現時人們可謂『機不離身』。

小結

在這時光機的旅程裡，不但讓我們更了解世界正正處於瑪雅年曆所指向的趨勢 –– 巨大轉變的臨界點，更甚，明白到所有事物看似也可以『數碼化』，那麼，你有否想過人們最常接觸及極為看重的紙幣，如果有一天真的被『數碼化』後，又會帶來一個怎樣的景象呢？往後的文章便會作詳細的解說。

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