Bitcoin 消耗全球電力

當眾人仍討論 Bitcoin 的價值時，你有否想過 Bitcoin 每年正消耗全球極龐大的電力？

Bitcoin 消耗超龐大電力

上年 2017 年 11 月，Bitcoin 仍是 9,000 多美元之際，根據 Bitcoin Energy Consumption Index 統計，截至 11 月 20 日，過去一年的 Bitcoin 掘礦電力總消耗，已累計達 29.51 兆瓦小時（TWh），約佔全球總電力消耗的 0.13%，相當於台灣一年電力消耗的 11.64%。

這數字甚至超過近 160 個國家一年的電力消耗，包括冰島和尼日利亞。若全球 Bitcoin 礦工自成一國，該國的電力消耗將是全球第 61 名。報告指，若 Bitcoin 的能源消耗，以目前每月 30% 的速度增長，預計到 2020 年 2 月，即短短兩年後，Bitcoin 掘礦的電力消耗就會超越目前全球的總電力消耗，即 22,383 兆瓦小時。

由於 Bitcoin 交易將驗證的工作去中心化，需要倚靠用戶彼此協助驗證，驗證過程需要電腦解出一連串複雜的密碼學題目，解開題目、完成驗證後，就能夠將交易雙方的錢包地址、金額和時間等相關資訊，新增至新的「區塊」。這個完整過程稱為「掘礦」，成功完成驗證的礦工，則可以獲得一定數量的 Bitcoin 作為獎勵。

隨著 Bitcoin 身價水漲船高，越來越多人加入掘礦，隨之而來的能源消耗問題也越來越嚴重。所以，大家就知道，Bitcoin 的內在價值，不單有全球大量電腦的運算力，確保沒有人能製造假戶口和交易，並且所需電力也是全球最龐大。因為最初設計 Bitcoin 時，已經有一種設定，當掘礦電腦越多，要解的數學難題就會幾何級數上升，不單確保沒有人可以單方面一時間投入大量電腦控制 Bitcoin ，亦可以制裁想用大量電腦掘礦，壟斷所有新出產 Bitcoin 的人，令他們得不償失。


「每宗 Bitcoin 交易可煮沸 36000 鍋水！」

由於 Bitcoin 總數只有 2,100 萬枚，為了確保系統可以長久穩定運作，越多人投入掘礦，解題難度就會相應增加，礦工需要使用更強大的電腦才可以成功解題。這個趨勢下，個人礦工就更難與專業掘礦組織競爭。所以，為了提高運算能力，礦工會集結各自電腦的運算能力，共同掘礦，然後按貢獻比例拆分收益，這種聚集處就稱為「礦池」，通常設於電費較低的國家，例如中國。

根據 Cambridge Centre 報告，目前全球主要礦池有 58% 來自中國，全球最大的 Bitcoin 礦場 Bitmain，同樣設於中國。Bitmain在 8 月受訪時，表示他們約佔全球 70% 的 Bitcoin 礦機（rig），即是，佔整個 Bitcoin 處理網絡的 70 %處理效能。

除了經營礦池、出租運算效能之外，Bitmain 更自行製造客製化礦機及設計掘礦專用晶片。根據《Quartz》報道，Bitmain 去年花了 4 億美元，向台積電訂製礦機專用晶片。

到了 2017 年 12 月，當 Bitcoin 曾升上 19,000 美元，根據CNNMoney報道，數位貨幣網站 Digiconomist 估計，目前 Bitcoin 掘礦每年需要 32 兆瓦（Terawatts）電力，足以供應 300 萬戶美國家庭使用。相比之下，Visa 信用卡機構每年處理數十億筆交易，電量只是約為 5 萬戶美國家庭的用電。

另外，氣象學家 Eric Holthaus 在環保新聞網站 Grist 發文警告，當全球加速擺脫石化燃料時，Bitcoin 卻拖累眾人的腳步。隨著 Bitcoin 不斷發展，礦工要獲得 Bitcoin，就需要解開更難的數學謎題，增加電量消耗。他估計，假如這種情況持續下去，到了 2019 年中，Bitcoin 耗電量將會超越現時美國的用電量，到 2020 年 2 月，更會直逼全球用電量。而且，中國是 Bitcoin 掘礦重鎮，屆時在內蒙古挖一個 Bitcoin 所消耗的能源，將會接近駕駛波音 747 飛機的油量。

大家能夠想像，現今每宗 Bitcoin 交易大約需要消耗 300 千瓦電力，足以煮沸 36000 鍋水，大約是一個家庭每月平均用量。每宗交易，全球的掘礦者收取的費用總共只是數十至數百元港幣，卻要用煮沸 36000 鍋水的電力，到底需要多少電費呢？

新聞︰比特幣「挖礦」耗電量驚人


掘礦的最佳時機

有利的掘礦時期，只有兩個。

第一個時期已經過去，就是 2009 年 Bitcoin 開始出現的一、兩年。
第二個時期，就是一個 Bitcoin 升至上億美元，並且價格穩定下來的時候。因為屆時，世上 99 % 礦池都會因為破產而停止掘礦，掘礦人數只會剩下 1 %，導致要解的數學謎題難度大大降低，只需少量掘礦機，就可以運作全球的 Bitcoin 交易。再加上，能夠收取龐大的交易費。所以，那時的掘礦才會有利可圖，才是真正的時機。

所以，日華牧師再次向所有肢體呼籲，現今並非掘礦時機。因為掘礦必定得不償失，掘礦所需的設備投資和大量電力，單單維持運作，已經需要不斷將辛辛苦苦掘來的 Bitcoin 出售，用作交租、交電費和每年更換全新掘礦機，是愚不可及的行為。按現今掘礦情況，購入最新最快的掘礦機後，雖然首三個月能夠賺錢，但三個月至半年後就只能僅僅維持收支平衡，而半年後就會開始蝕錢。而且現今每個月的掘礦機增加三成，令掘礦者的成本每月增加三成，因為每月用相同的電費，卻會每月減少所掘出的比特幣三成，加上手頭上的舊掘礦機效能，被不斷新出的掘礦機淘汰。

以上亦是我們過去所見，所有掘礦場會遇見的問題。相反，你以現金買入 Bitcoin ，完全不需要考慮營運成本的問題，只需坐著等候 Bitcoin 價格上升，就可坐享漁人之利。


不用掘礦的貨幣更優勝嗎？

可能你會有一個疑問，既然 Bitcoin 需要掘礦，導致耗費大量電力及電腦運算力，而現今坊間出現掘礦非常容易的虛擬貨幣，部分甚至無需掘礦，只需以極低廉的價格向貨幣發行商購買，更聲稱因為不用掘礦，所以不需向掘礦者支付交易費，因此比 Bitcoin 更優勝云云？

其實掘礦是 Bitcoin 成功的最主要原因之一。因為透過掘礦，人人都可以成為 Bitcoin 發行者，是一種非常公平的貨幣。Bitcoin 自 2009 年推出的首兩年，因為未被廣泛認識及信任，所以掘礦非常容易，甚至接近免費，是 Bitcoin 掘礦系統獎勵早期參與及推廣 Bitcoin 的先驅者。

到了 2011 年後，因為越來越多人認知 Bitcoin 的優勢，引來大批貪婪的人掘礦，甚至投入大筆金錢建造礦池，以為可以發大財，用錢控制 Bitcoin 的出產。殊不知掘礦需要耗費大量電力及電腦運算力，掘礦電腦越多，難度就會幾何級數上升。礦池要維持成本，就必須出售部分挖掘得來的 Bitcoin 支付電費。而且，當每日都有大量人加入掘礦，加上新礦池使用新電腦，上一代掘礦者因無法競爭，被迫大灑金錢賣出 Bitcoin 購置新電腦，因而無法長期囤積或持有過半以上掘出的 Bitcoin，不能像股票市場上部分騙人的細價股，或龐氏騙局的層壓式推銷產品般，藉著控制供應，完全操控價格。所以，難度和成本極高的掘礦程序，正是 Bitcoin 最成功和最公平的地方。相反，掘礦過度容易，甚或不需掘礦的虛擬貨幣，會被開發商或最早掘礦的人完全控制，舞高弄低，最後只會演變成一個騙局，令這些虛擬貨幣變得一文不值。

另一方面，Bitcoin 的掘礦特性，必定會令所有礦池「賺頭蝕尾」，不可能越掘越有錢。因為當全球掘礦商，只能收取數十至數百港元的交易費時，過程所用的電力，卻可以煲 36000 鍋水。雖然有人會認為不值得，但對於掘礦者而言，Bitcoin 是價值連城，必然不會輕易低價出售。所以，Bitcoin 價格根本不可能出現泡沫，因為服務者，即掘礦者必然會要求某個價格，不會做蝕本生意，最終只會令 Bitcoin 價格不斷上升。

所以，Bitcoin 可說是完美的貨幣系統，完全去中心化，不可能被少數人控制，即使開發者中本聰也不可以，亦不是有錢就能夠控制。


愛心提醒︰小心投資掘礦騙局！

最後，日華牧師提醒各位，正因為現今所有礦池都面對以上種種問題，所以，他們將會負債累累，掘出的 Bitcoin 和收取的交易費，根本不足以支付電費和購買新電腦。最終，掘礦者必定會使出渾身解數，欺騙人參與投資掘礦。例如︰礦池公司或某些投資公司，可能會推出所謂的 Bitcoin 投資計劃，一次過收取大額入會費，甚至要求投資者交出手上的 Bitcoin，給他們作投資用途，再承諾以月結或數月後開始派息的方式，將投資 Bitcoin 的利潤回報投資者。他們可能會承諾，投資者最終得到的 Bitcoin 會比付出的更多，或比單單買入 Bitcoin 等候價格上升，能夠賺取更多回報。這種做法極可能是一種騙局，因為世上根本從未有一種投資方法比買入 Bitcoin 然後等待價格上升賺得更多。

所以，即使他們並非存心欺騙，最後都極可能如同龐氏騙局一樣，開始時看似有利可圖，收取一定會費後就突然倒閉。因為他們根本無法交出比 Bitcoin 更高的升幅回報給投資者，最終只會令投資者血本無歸。


小結

因為電費緣故，中國政府會用一些法例限制 Bitcoin，正因它值錢。Bitcoin 所給予的服務，可說是世上唯一用電量如此龐大的電腦程式，遠超越全世界所有銀行的電腦用電量總和。而它的服務價值就在此，連銀行也追不上！


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